La Guerra delle Due Rose e la fine del Medioevo inglese
La Guerra delle Due Rose (1455–1487) rappresenta una delle fasi più turbolente e decisive della storia inglese.
Dietro l’apparenza di una semplice guerra dinastica tra due casate nobili — gli York e i Lancaster, entrambi rami della dinastia Plantageneta — si nasconde una profonda trasformazione sociale, politica ed economica che avrebbe cambiato per sempre il volto dell’Inghilterra.
Il conflitto, durato più di trent’anni, non solo distrusse intere famiglie aristocratiche, ma indebolì drasticamente la nobiltà feudale, aprendo la strada a una nuova struttura politica e sociale.
Dalle sue ceneri sarebbe nata la monarchia dei Tudor, più centralizzata e forte, e con essa le condizioni che, due secoli dopo, avrebbero favorito l’ascesa della borghesia e le rivoluzioni borghesi del Seicento.
In questo articolo analizzeremo le cause, gli sviluppi e le conseguenze geopolitiche della Guerra delle Due Rose, evidenziando il suo ruolo cruciale nel declino del sistema feudale e nella nascita dell’Inghilterra moderna.
2. Le origini del conflitto: il contesto politico e sociale dell’Inghilterra del XV secolo
2.1. La crisi della dinastia Plantageneta
Alla metà del Quattrocento, l’Inghilterra era un regno stremato dalla Guerra dei Cent’Anni (1337–1453) contro la Francia.
La sconfitta inglese e la perdita di quasi tutti i territori sul continente avevano minato il prestigio della monarchia e le finanze del regno.
Il sovrano Enrico VI di Lancaster, debole e soggetto a crisi mentali, non era in grado di esercitare un potere stabile.
La sua incapacità di governo e l’influenza di una corte corrotta generarono un clima di instabilità politica e malcontento tra la nobiltà.
Fu in questo contesto che Riccardo, duca di York, discendente diretto dei Plantageneti, rivendicò i propri diritti al trono, dando inizio a un conflitto che avrebbe insanguinato il regno per oltre trent’anni.
2.2. Un conflitto dinastico ma anche sociale
Dietro la facciata dinastica, la Guerra delle Due Rose rifletteva un conflitto strutturale più profondo:
-
da un lato, una nobiltà feudale tradizionale, ancora legata al potere fondiario e militare;
-
dall’altro, un nuovo ceto emergente, formato da mercanti, proprietari terrieri borghesi (gentry) e amministratori reali, portatori di una visione più moderna dello Stato e dell’economia.
La guerra fu quindi non solo una lotta per la corona, ma anche una guerra di transizione sociale, preludio del passaggio dall’Inghilterra feudale a quella rinascimentale.
3. Le due rose: York contro Lancaster
Le due casate che si contendevano il trono erano entrambe discendenti di Edoardo III:
-
🌹 Casata di Lancaster: simbolo la rosa rossa, rappresentava la linea di Enrico IV, V e VI;
-
🥀 Casata di York: simbolo la rosa bianca, rappresentava la linea rivale del duca di York.
Questi simboli, uniti più tardi nella rosa Tudor, diventeranno l’emblema della pace ritrovata dopo il conflitto.
4. Le fasi principali della guerra
4.1. Le prime battaglie (1455–1461)
Il primo scontro armato avvenne nel 1455 a St. Albans, dove le truppe dello York sconfissero quelle dei Lancaster.
Per alcuni anni, le due fazioni alternarono periodi di guerra e tregua, mentre il potere effettivo oscillava tra Enrico VI e Riccardo di York.
Nel 1461, dopo la morte di Riccardo, suo figlio Edoardo di York sconfisse definitivamente i Lancaster nella battaglia di Towton, la più sanguinosa mai combattuta su suolo inglese, e fu incoronato Edoardo IV.
4.2. Il regno di Edoardo IV e il declino dei Lancaster
Edoardo IV cercò di consolidare il proprio potere con riforme economiche e un forte sostegno della borghesia londinese.
Il suo regno vide una relativa stabilità, ma i Lancaster, sostenuti da Margherita d’Anjou e alleati con la Francia, continuarono a tramare per riconquistare il trono.
Nel 1470, Edoardo IV fu brevemente spodestato, ma tornò al potere l’anno seguente, eliminando Enrico VI e suo figlio Edoardo di Westminster.
La casata di Lancaster sembrò definitivamente sconfitta.
4.3. Il breve regno di Riccardo III e la battaglia di Bosworth (1485)
Alla morte di Edoardo IV nel 1483, suo fratello Riccardo III usurpò il trono, imprigionando i giovani figli del re nella Torre di Londra (i famosi Princes in the Tower).
Il suo governo, segnato da sospetti e tensioni, durò poco.
Nel 1485, Enrico Tudor, erede dei Lancaster, sbarcò in Inghilterra con un piccolo esercito e sconfisse Riccardo III nella battaglia di Bosworth Field.
Riccardo morì sul campo e Enrico divenne Enrico VII, primo sovrano della dinastia Tudor.
La rosa rossa dei Lancaster e la rosa bianca degli York si unirono simbolicamente nella rosa Tudor, segno della riconciliazione nazionale.
5. Le conseguenze politiche: la fine del feudalesimo inglese
5.1. La distruzione della vecchia aristocrazia
La Guerra delle Due Rose ebbe effetti devastanti sulla nobiltà inglese.
Molte delle grandi famiglie feudali furono sterminate, le loro terre confiscate o redistribuite, e la loro influenza politica drasticamente ridotta.
In trent’anni di conflitti, si stima che oltre metà dei grandi casati nobiliari sia scomparsa o decaduta.
Questo svuotamento del potere feudale creò uno spazio politico che la monarchia Tudor avrebbe presto occupato con forza.
5.2. Il rafforzamento della monarchia Tudor
Con l’ascesa di Enrico VII, l’Inghilterra entrò in una nuova fase di stabilità e centralizzazione del potere.
Il re ridusse l’autonomia dei grandi nobili, istituì tribunali speciali come lo Star Chamber per punire gli abusi feudali e impose un controllo più diretto sull’amministrazione.
La monarchia divenne così più forte, moderna e burocratica, preludio dello Stato assoluto che avrebbe dominato l’Europa nel XVI secolo.
5.3. La nascita della nuova nobiltà di servizio
Al posto della vecchia aristocrazia guerriera sorse una nuova classe di nobili di corte, fedeli al re e legati all’amministrazione statale.
Molti di loro provenivano dalla borghesia mercantile o dalla gentry, segno del mutamento sociale in corso.
Questo processo gettò le basi per una società meno feudale e più meritocratica, dove il potere derivava sempre più dalla ricchezza e dall’educazione piuttosto che dalla discendenza nobiliare.
6. Le conseguenze economiche e sociali: l’ascesa della borghesia
6.1. Dalla crisi feudale al capitalismo agrario
Con il declino della nobiltà, molte terre feudali furono vendute o cedute a nuovi proprietari borghesi.
Il sistema delle enclosures (recinzioni) trasformò l’agricoltura: le terre comuni vennero privatizzate e convertite in pascoli per la produzione di lana, merce richiesta dal commercio europeo.
Questo processo favorì la nascita di una borghesia agraria e commerciale dinamica, che investiva in innovazioni, mercati e manifatture.
L’Inghilterra cominciava così a muoversi verso un’economia precapitalista.
6.2. Londra: la nuova capitale economica
La stabilità sotto i Tudor permise a Londra di affermarsi come centro economico e finanziario del regno.
La borghesia londinese, legata al commercio marittimo e alla finanza, iniziò a esercitare un’influenza crescente sulla politica.
Fu questo ceto urbano e mercantile che, un secolo dopo, avrebbe guidato le rivoluzioni borghesi del Seicento, opponendosi ai tentativi assolutistici dei sovrani Stuart.
7. Dalla monarchia Tudor alle rivoluzioni del Seicento
7.1. L’eredità dei Tudor
Sotto Enrico VIII e Elisabetta I, la monarchia inglese raggiunse il suo apice.
L’indebolimento della vecchia nobiltà e la centralizzazione del potere permisero al re di esercitare un controllo quasi assoluto sul regno.
Tuttavia, proprio questa concentrazione di potere preparò le tensioni future: la borghesia e la gentry, arricchitesi e ormai consapevoli della propria forza economica, non erano più disposte ad accettare il dominio incontrollato della corona.
7.2. Le rivoluzioni borghesi del Seicento
Le radici della Rivoluzione inglese del 1640–1688 affondano nel terreno fertilizzato dalla Guerra delle Due Rose.
La nuova borghesia, erede delle trasformazioni del XV secolo, reclamava un ruolo politico coerente con la propria importanza economica.
Durante il conflitto tra Carlo I e il Parlamento, i discendenti della gentry e dei mercanti londinesi guidarono le forze parlamentari, opponendosi al tentativo di restaurare un potere monarchico assoluto.
La guerra civile inglese, la decapitazione di Carlo I (1649) e la successiva Glorious Revolution (1688) segnarono l’affermazione definitiva del potere borghese e del parlamentarismo inglese.
8. Analisi geopolitica: dal feudalesimo allo Stato moderno
8.1. La Guerra delle Due Rose come punto di svolta europeo
Sul piano geopolitico, la Guerra delle Due Rose rappresenta il passaggio dall’Inghilterra medievale a quella moderna.
Con la fine del feudalesimo e il consolidamento dello Stato Tudor, l’Inghilterra poté competere con le grandi monarchie europee — Francia e Spagna — sul piano politico, navale e coloniale.
8.2. Il controllo del territorio e la nascita dell’identità nazionale
Il rafforzamento della monarchia permise un maggior controllo del territorio, la riforma della giustizia e l’unificazione amministrativa.
La guerra civile, pur distruttiva, favorì una nuova identità nazionale, fondata sulla lealtà al re e alla patria piuttosto che ai signori feudali.
9. Conclusione: dalla guerra feudale alla rivoluzione borghese
La Guerra delle Due Rose fu molto più di un conflitto dinastico: rappresentò la fine del Medioevo inglese e l’inizio di una lunga transizione verso la modernità.
Distruggendo la vecchia nobiltà e rafforzando la monarchia, essa aprì la strada alla nascita di una nuova classe dirigente borghese, che nel Seicento avrebbe sfidato e poi sostituito la nobiltà come forza guida della nazione.
Senza la Guerra delle Due Rose, l’Inghilterra non avrebbe conosciuto né la rivoluzione industriale, né la Glorious Revolution, né il modello politico-liberale che ancora oggi la contraddistingue.