Due fronti della stessa sfida globale
Nel XXI secolo la competizione tra potenze non si gioca solo sul campo di battaglia, ma anche sui mercati, nelle catene del valore e nelle valute. La guerra in Ucraina e la guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina rappresentano due lati della stessa dinamica: la ridefinizione degli equilibri globali dopo la fine della globalizzazione illimitata.
Mentre la Russia combatte una guerra convenzionale in Europa, la Cina è impegnata in un conflitto economico e tecnologico a bassa intensità con l’Occidente. Le due crisi si intrecciano, perché ogni pressione esercitata su Pechino influisce sul suo grado di sostegno a Mosca — e viceversa.
1. Dalla guerra fredda alla “nuova biforcazione del mondo”
Dopo la caduta dell’Unione Sovietica, sembrava che l’economia globale sarebbe rimasta un sistema integrato. Ma a partire dal 2018, con l’avvio dei dazi statunitensi sui prodotti cinesi e il confronto su tecnologie e semiconduttori, il mondo ha iniziato a dividersi di nuovo in blocchi economici e politici.
La guerra in Ucraina del 2022 ha accelerato questo processo: le sanzioni occidentali contro la Russia, l’esclusione di Mosca dal sistema finanziario SWIFT e la corsa europea a sganciarsi dal gas russo hanno spinto Russia e Cina ad avvicinarsi.
Per Washington e Bruxelles, il rischio è la formazione di un asse euroasiatico fondato su energia, tecnologia e finanza alternative all’Occidente.
2. Il ruolo strategico della Cina nel conflitto ucraino
Pechino non partecipa direttamente al conflitto, ma ne è uno degli attori più importanti sul piano politico ed economico.
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Diplomaticamente, la Cina mantiene una posizione di “neutralità pro-russa”, chiedendo negoziati ma rifiutando di condannare l’invasione.
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Economicamente, ha fornito a Mosca un’ancora di salvezza: aumentando l’acquisto di petrolio, gas e carbone russi e garantendo canali di pagamento in yuan.
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Strategicamente, il legame sino-russo si fonda sull’interesse comune a contrastare l’egemonia del dollaro e le sanzioni occidentali.
Per gli Stati Uniti e i loro alleati, ridurre la capacità economica e tecnologica cinese significa anche limitare indirettamente la resilienza finanziaria della Russia.
3. La guerra commerciale come strumento di pressione geopolitica
La guerra commerciale USA-Cina, esplosa formalmente nel 2018, è passata in pochi anni da una questione di dazi a un conflitto strutturale per la leadership tecnologica mondiale.
Le restrizioni su microchip, semiconduttori e intelligenza artificiale mirano a rallentare la capacità cinese di sviluppare tecnologie dual-use, cioè con applicazioni sia civili sia militari.
Contemporaneamente, gli Stati Uniti hanno spinto i loro alleati (Giappone, Paesi Bassi, Corea del Sud, Germania) a limitare l’export di componenti sensibili verso la Cina.
L’obiettivo non è solo economico: impedire a Pechino di sostenere Mosca con tecnologia avanzata e di costruire un ecosistema industriale autonomo che possa aggirare le sanzioni.
4. Energia e materie prime: l’asse sino-russo
La guerra in Ucraina ha trasformato il mercato energetico mondiale. Mentre l’Europa riduce le importazioni di gas russo, la Cina ne è diventata il principale acquirente.
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I progetti come il gasdotto Power of Siberia rafforzano la dipendenza russa dall’Asia.
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I pagamenti in yuan o rubli erodono la centralità del dollaro nelle transazioni energetiche.
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L’interscambio energetico funge da “valvola di sfogo” per Mosca e al tempo stesso consolida il ruolo di Pechino come mediatore finanziario.
Questa sinergia energetica preoccupa l’Occidente, che teme la nascita di un mercato parallelo dell’energia capace di aggirare le sanzioni e di consolidare l’autonomia strategica della Cina.
5. Catene di approvvigionamento e decoupling tecnologico
Dopo la pandemia e lo scoppio della guerra in Ucraina, molte economie occidentali hanno accelerato le strategie di reshoring e friend-shoring, ovvero riportare in patria o in Paesi alleati le produzioni critiche (microchip, batterie, terre rare).
Questo “decoupling” riduce la dipendenza dalla Cina, ma comporta costi elevati e tempi lunghi. Pechino risponde promuovendo la strategia della doppia circolazione: rafforzare il mercato interno e diversificare le esportazioni verso il Sud globale.
L’Occidente, limitando l’accesso cinese a tecnologia e investimenti, spera di indebolire la capacità di Pechino di sostenere Mosca economicamente e militarmente. Tuttavia, l’interdipendenza rimane profonda: la Cina è ancora il principale partner commerciale dell’Unione Europea.
6. Finanza e valute: la guerra dello yuan contro il dollaro
Uno degli effetti meno visibili ma più profondi del conflitto ucraino è la riconfigurazione del sistema monetario internazionale.
Le sanzioni alla Russia — in particolare il congelamento delle riserve in dollari — hanno spinto molti Paesi emergenti a cercare alternative al dollaro e a SWIFT.
In questo contesto, la Cina promuove:
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l’uso internazionale dello yuan digitale;
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il sistema di pagamenti CIPS come alternativa a SWIFT;
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accordi bilaterali in valuta locale con Russia, Arabia Saudita, Brasile e altri Paesi del BRICS.
L’Occidente teme che questa “dedollarizzazione” possa erodere la sua leva sanzionatoria. Di conseguenza, una parte della pressione economica su Pechino mira a rallentare l’espansione finanziaria dello yuan e a mantenere la supremazia del dollaro.
7. La diplomazia del “campo intermedio”
Nel frattempo, molti Paesi dell’Asia, dell’Africa e dell’America Latina cercano di mantenere una neutralità strategica tra i due blocchi.
Pechino si presenta come paladina del Sud globale, offrendo investimenti infrastrutturali attraverso la Nuova Via della Seta (Belt and Road Initiative).
Gli Stati Uniti, invece, cercano di ricostruire alleanze nel Pacifico e nel subcontinente indiano (con l’India, l’Australia e il Giappone attraverso il Quad).
La guerra in Ucraina ha reso evidente come la competizione non sia più soltanto militare o economica, ma anche narrativa: chi controlla il racconto sul futuro dell’ordine mondiale.
8. Le sanzioni come arma di lungo periodo
Le sanzioni occidentali contro Mosca rappresentano uno strumento di logoramento economico che, indirettamente, tocca anche la Cina.
Le imprese cinesi devono bilanciare due rischi:
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perdere il mercato occidentale se violano le sanzioni,
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o perdere l’accesso alle risorse russe se le rispettano troppo rigidamente.
Molte aziende scelgono una zona grigia: forniscono beni a doppio uso, commerciano in valute alternative e sfruttano intermediari nei Paesi terzi.
Questo rende difficile per l’Occidente colpire la Russia senza influenzare l’economia globale.
Parallelamente, l’Unione Europea e gli Stati Uniti incentivano la riduzione degli investimenti in Cina, specialmente nei settori ad alta tecnologia. È una guerra economica di lungo periodo, mirata a contenere Pechino nel ruolo di potenza manifatturiera, ma non di leader tecnologico.
9. L’Europa tra autonomia strategica e dipendenza
L’Europa si trova in una posizione complessa:
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da un lato, sostiene le sanzioni e la difesa dell’Ucraina;
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dall’altro, dipende ancora fortemente dalle importazioni cinesi e teme le ritorsioni commerciali di Pechino.
Paesi come Germania, Francia e Italia cercano di bilanciare la solidarietà atlantica con la necessità di mantenere relazioni economiche con la Cina.
Il dibattito sull’“autonomia strategica europea” nasce proprio da questa contraddizione: come difendere i propri valori senza compromettere la competitività industriale.
10. Il futuro dell’asse Mosca-Pechino
La partnership tra Russia e Cina non è priva di ambiguità. Pechino vede Mosca come un alleato tattico, non come un partner paritario.
Tuttavia, finché l’Occidente manterrà alta la pressione su entrambi, è probabile che la cooperazione energetica e tecnologica tra i due Paesi continui.
La Cina ottiene:
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energia a basso costo,
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influenza strategica in Asia Centrale,
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e un partner militare utile a distrarre gli Stati Uniti dal fronte del Pacifico.
La Russia, in cambio, riceve sbocchi economici e politici che ne rallentano l’isolamento.
11. Una guerra globale a “due velocità”
La guerra in Ucraina e la guerra commerciale con la Cina non sono episodi separati, ma due velocità di una stessa rivalità sistemica.
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In Europa, il conflitto è militare, visibile, immediato.
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In Asia, la contesa è tecnologica, finanziaria, ideologica.
Entrambe concorrono a definire un nuovo ordine multipolare, in cui l’Occidente tenta di preservare la propria superiorità e la Cina aspira a ridisegnare le regole del gioco economico globale.
12. Conclusioni: verso un mondo frammentato
L’intreccio tra la guerra in Ucraina e la guerra commerciale contro la Cina mostra come l’economia e la geopolitica siano ormai inseparabili.
Le sanzioni, i dazi, la competizione tecnologica e le alleanze energetiche non sono più strumenti secondari, ma armi di un conflitto globale a bassa intensità.
Ridurre la capacità economica cinese non significa solo contenere un rivale, ma anche influenzare indirettamente la durata e gli esiti della guerra in Ucraina.
Tuttavia, il rischio è che la frammentazione economica porti a un mondo meno stabile: con catene di approvvigionamento parallele, valute concorrenti e sistemi di alleanze rigidi.
Il futuro dell’ordine mondiale dipenderà dalla capacità delle grandi potenze di gestire questa competizione senza trasformarla in un nuovo confronto diretto.
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Analisi dei legami tra la guerra in Ucraina e la competizione economica tra Occidente e Cina: sanzioni, catene globali, energia e strategie geopolitiche.